n Un peu d'histoire 5
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Pour mieux comprendre les liens qui unissent la France à la Louisiane et plus particulièrement à la ville de La Nouvelle-Orléans, quelques repères historiques semblent nécessaires.
F Petite histoire de la Louisiane
F Petite histoire de La Nouvelle-Orléans
¿ Petite histoire de la Louisiane
René Robert Cavelier de La Salle est le premier à réellement explorer le territoire qui deviendra la Louisiane, appelée ainsi en hommage au roi Louis XIV.
Puis, Pierre Le Moyne d’Iberville continue l’aventure. Après avoir fondé Bâton Rouge en 1702, il devient le premier gouverneur de la Louisiane. Puis en 1717, la Louisiane est administrée par la compagnie des Indes de John Law jusqu’en 1731.
La colonie française prend de l’essor en 1718 avec la fondation de La Nouvelle-Orléans. Cependant, en dehors de quelques plantations dont les noirs constituent une large part de la main d’œuvre, la Louisiane est déserte et vit sous perfusion française.
En 1763, Louis XV donne la Louisiane aux espagnols. Les colons n’apprécient pas la domination espagnole et fondent en 1768 une Louisiane libre durant 10 mois. 1755, c’est aussi l’année du «Grand Dérangement» des Acadiens qui se rendent en Louisiane. Leur installation dans la colonie contribue à son développement. L'Acadie, terre française au Canada depuis 1604, fut cédée à l'Angleterre au traité d'Utrecht en 1713. Refusant de serment sous une forme pouvant les obliger à abandonner leur religion et à combattre la France, les Acadiens furent expulsés de leur terre à partir de juillet 1755. Dispersés dans les colonies anglaises de l'Amérique du Nord, en Angleterre et en France, les Acadiens y reçurent un accueil très mitigé. Ne sachant où se fixer, près de 4000 d'entre eux, après de longs périples, émigrèrent en Louisiane, où ils furent bien accueillis. Appelés aujourd'hui indifféremment Acadiens, Cadiens, Cadjins ou Cajuns, c'est grâce à eux que la Louisiane a conservé des traditions francophones.
En 1800, la Louisiane est à nouveau française, mais pour peu de temps. En 1803,
Napoléon vend la colonie 15 millions de dollars à l’Union des
jeunes États-Unis d’Amérique pour financer ses guerres. Ainsi, en 1812 la
Louisiane devient le 18ème état de l’Union.
La
population augmente au rythme de la prospérité croissante de l’état. Des
immenses fortunes commencent à se constituer. Lors de la guerre de Sécession, la
Louisiane rejoint le groupe des sudistes. Cet état ne veut pas libérer les
esclaves qui travaillent dans les plantations et assurent les richesses de ces
exploitations. Avec la défaite du sud, les noirs obtiennent l’égalité des droits
civiques. Des Américains viennent d’autres états pour s’enrichir. C’est une
nouvelle ère de prospérité pour la Louisiane.
Durant la première guerre mondiale, des Louisianais sont recrutés par l’armée
américaine pour servir d’interprète auprès des troupes françaises.
De 1928 à 1935, la Louisiane vit sous l’influence de son gouverneur, Huey P.
Long. Il modernise cet état en le dotant d’hôpitaux, d’écoles et de réseaux de
transport.
Le gouverneur déclare que les hommes n’ont pas besoin d’être riches. Il propose que les plus riches reversent leur surplus afin d’aider les plus démunis. Cependant, Long pour faire appliquer ses idées, utilise des méthodes contestables, comparables à celles d’un dictateur. Il meurt assassiné en 1935.
Puis, les ressources pétrolières du sous-sol sont exploitées développant l’industrie chimique. Maintenant, la Louisiane est un état moderne et actif.
¿ Petite histoire de La Nouvelle-Orléans
L'histoire de La Nouvelle-Orléans est étroitement liée à celle de l'État. En 1718 Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville choisit un site qui est aujourd'hui appelé La Nouvelle-Orléans. En 1737, après avoir bravé les ouragans, les inondations, les maladies et les attaques indiennes, La Nouvelle-Orléans est devenue une colonie prospère. En 1762, la Louisiane devient espagnole.
La
Nouvelle-Orléans, quant à elle, résiste aux influences ibériques et finit par
les rejeter. Cependant, certains gouverneurs espagnols ont amélioré les
conditions de vie à La Nouvelle-Orléans avec notamment l’installation de
lampadaires et la construction de remparts.
La
Nouvelle-Orléans a été ravagée par deux terribles incendies en 1788 et en 1794.
Depuis, la construction des bâtiments est réglementée.
Les toits des demeures sont en tuile et les maisons à étage doivent être en
brique. Les nouveaux propriétaires profitent de l’occasion pour les embellir. On
voit apparaître des fontaines, des cours intérieures et des balcons en fonte.
L’embellissement de la ville est dû au savoir-faire des réfugiés venus de Saint
Domingue.
C’est à la même époque que Napoléon fort de ses victoires, récupère la Louisiane. Le 30 avril 1803, Napoléon vend la Louisiane aux jeunes États-Unis d'Amérique pour la modique somme de 15 millions de dollars.
Grâce
à la navigation sur le Mississippi, La Nouvelle-Orléans devient un pôle
économique important. Sur les quais de son port, les balles de coton déchargées
par les bateaux à vapeur, s’entassent en attendant d’être envoyées en Europe.
En 1853, la ville est frappée par une épidémie mortelle de fièvre jaune
qui fait 10.000 victimes.
Pendant la guerre de Sécession (1861-1865), la Louisiane rejoint le camp des confédérés mais La Nouvelle-Orléans est rapidement occupée par les Nordistes, car elle n’oppose pas de résistance. La ville est ainsi épargnée.
La
Loi Martiale est instaurée. L’occupation est très mal vécue mais les troupes
d’occupation apportent quelques bienfaits. Elles améliorent l’hygiène.
Entre 1920 et 1930, le Quartier Français sera rénové tout en respectant
le style initial.
Aujourd’hui, La Nouvelle-Orléans, premier port des Etats-Unis, est une cité
moderne dotée d’un quartier d’affaires.
Le Convention Center, complexe dans lequel d’importantes réunions sont organisées, est l’un des plus grands des Etats-Unis.
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la Nouvelle-Orléans et
la Louisiane
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