n LA LOUISIANE
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La Louisiane est un état unique où règne une atmosphère que l'on ne retrouve nulle part ailleurs aux Etats-Unis. Ses origines multiples lui ont donné un caractère original et cosmopolite. Aujourd'hui, la musique, la cuisine, les plantations du Vieux Sud, l'Acadiana et La Nouvelle-Orléans en font une destination touristique de choix.
F Le Mississippi et les bayous
F La région des plantations
F La Louisiane côté Amérique
F Les parcs régionaux
F La musique
F La cuisine
F Le shopping
F Le sport
Le Pays Cajun est le cœur de la Louisiane francophone où vivent nos lointains cousins : les Cajuns. Plusieurs visites sont incontournables pour comprendre l’histoire de ce bout d’ « Amérique Française ». Près de Lafayette, L’Acadian Village et Vermilion Ville reconstituent chacun un village Acadien et transportent le visiteur dans la vie quotidienne du milieu du 19ème siècle. L’Acadian Cultural Center diffuse un excellent film sur l’histoire de l’Acadie : indispensable avant toute visite du Pays Cajun ! A Saint Martinville, on peut écouter le célèbre poème « Evangeline » au pied du chêne qui porte son nom.
Les Cajuns de Louisiane ont la réputation d’être de bons vivants. Leur gastronomie, leur musique et leur joie de vivre sont même légendaires ! Leur sens de la fête s’exprime dans la multitude de festivals organisés toute l’année pour célébrer leur héritage culturel, gastronomique et musical. La nuit tombée, les Cajuns convient leurs hôtes à une soirée dansante « Fais Dodo », sur des rythmes endiablés.
Pour s’immerger complètement dans la vie des Cajuns, il est possible de passer quelques nuits dans une famille francophone. C’est l’occasion idéale de découvrir leur hospitalité légendaire et de goûter les écrevisses « à l’étouffé », le jambalaya ou l’alligator frit ! Les Cajuns ne manqueront pas de partager leurs recettes et de raconter la généalogie et l’histoire de leurs familles.
C’est aussi dans le pays Cajun que l’on a l’occasion de naviguer sur les bayous, ces immenses étendues d’eau qui forment le delta du Mississippi, à la recherche d’alligators ou de ratons laveurs.
A voir dans le Pays Cajun…
Acadian Village
Ce village a été créé en 1976 par une association de travailleurs handicapés de Lafayette afin de promouvoir le tourisme dans la région. Il reconstitue un village Cajun du 19ème siècle. Plusieurs maisons, une chapelle, un magasin général, un barbier, une forge et d’autres bâtiments plongent le visiteur dans la vie quotidienne des Cajuns.
Horaires : Tous les jours, de 10h à 17h
Vermilion Ville
Ce village est construit sur le même principe que l’Acadian Village. Le visiteur peut se promener dans le village et découvrir une école, une forge, une chapelle, un presbytère, un cimetière et de nombreux autres bâtiments. Il est possible de déjeuner sur place, dans le restaurant « La Cuisine de Maman ». Des visites en français sont possibles.
Horaires : du mardi au dimanche de 10h à 16h
L’Acadian Cultural Center
Situé près de Vermilion Ville, le Centre Culturel Acadien propose une exposition permanente sur le mode de vie et l’histoire des Cajuns, y compris le “Grand Dérangement” de 1755. Un des principaux attraits de la visite est la diffusion (toutes les heures) d’un film sur l’histoire de l’Acadie et le voyage des Acadiens du Canada vers la Louisiane : « The Cajun Ways : Echoes of Acadania ». Cet excellent film permet de bien comprendre la culture cajun : indispensable avant de continuer la visite de la région !
Horaires : tous les jours de 8h à 17h – Fermé le 25 décembre et Mardi Gras – Entrée gratuite
¿ Le Mississippi et les bayous
Une visite en Louisiane ne serait pas complète sans une excursion en bateau dans les Bayous. Sur des centaines d’hectares, bras d’eau, saules recouverts de mousse espagnole, cyprès aux racines plongeant dans l’eau et végétation aquatique entremêlée forment une forêt mystérieuse. Dans ce cadre silencieux et étrange, on croise alligators, tortues, ratons laveurs et quelques 300 espèces d’oiseaux.
Excursions au départ de Henderson, Houma, Morgan City et Kramer…(voir section "swamp tours")
Pour les amoureux de la nature, la route panoramique du Creole Nature Trail permet de découvrir – sur 290 km - une faune hétéroclite comme l’alligator, le loup rouge, le cerf à queue blanche, le héron ou l’aigrette…et une flore insolite tels que les « Cheniers », des arbres qui semblent avoir été sculptés par le vent.
Cette route touristique est aussi l’occasion d’apprécier des lieux encore sauvages comme le Sabine National Wildlife Refuge Walking Trail (un sentier de 2,5 km, considéré comme l’un des meilleurs aux Etats-Unis pour observer les alligators, les tortues et les oiseaux) ou Holly Beach une plage de sable blanc, surnommée « La Côte d’Azur Cadienne » : le lieu idéal pour partir à la recherche de coquillages : buccin, conque ou œil de requin... www.CreoleNatureTrail.org et www.VisitLakeCharles.org
Les nostalgiques des aventures de Tom Sawyer ou ceux qui souhaitent vivre la sensation de la conquête de l’Amérique peuvent remonter le Mississippi sur plus de 1700 km dans un authentique bateau à aube. Cette croisière de plusieurs jours commence à La Nouvelle-Orléans, Baton Rouge ou Natchez, puis continue jusqu’à Memphis, Saint-Louis ou même Minneapolis selon la durée de la croisière. www.DeltaQueen.com ou www.RiverBarge.com
Les « swamp tours » sont des visites guidées sur les bayous, formations d’eau stagnante créées par les bras du fleuve Mississippi. Un des plus connu est l’Atchafalaya : c’est la plus vaste étendue marécageuse d’Amérique, sorte de forêt inondée où la faune et la flore sont très diversifiées.
Les “Airboat Tours” se font sur des petits bateaux à hélices qui avancent à grande vitesse sur l’eau. Des survols en avions sont aussi possibles.
Swamp Country
Cajun Pride Tour
Cajun Man’s Swamp Cruise
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